Diversité des toilettes à travers le monde : du plus simple au plus sophistiqué
Les toilettes varient énormément selon les cultures et les niveaux de développement. Pour faire simple, on peut distinguer 4 niveaux de confort :
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Les systèmes les plus rudimentaires
Un simple trou dans le sol, parfois recouvert d’une planche, encore utilisé dans de nombreuses régions rurales ou en situation de crise humanitaire. Ces latrines, souvent sans système d’évacuation ou de traitement, posent des défis majeurs en termes d’hygiène et de santé publique.
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Les toilettes à la turque
Très répandues en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient, elles nécessitent une posture accroupie (plutôt recommandée pour aller à la selle plus facilement) et sont raccordées à un dispositif d’assainissement, qui peut inclure une chasse d’eau.
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Les toilettes classiques à chasse d’eau
Majoritaires en Europe et en Amérique du Nord, elles reposent sur un système de plomberie et d’égouts, mais consomment beaucoup d’eau. Elles ne se sont imposées dans les pays développés que très récemment à l’échelle de l’histoire, fin 19ème / début 20ème, avec l’avènement de l’adduction d’eau dans les villes.
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Les toilettes japonaises high-tech
Équipées de jets d’eau, de séchage, de désodorisation, de musique pour masquer les bruits, et même de capteurs de santé, elles représentent le summum de la sophistication et de l’hygiène.
Focus sur les toilettes écologiques
Les toilettes dites « écologiques » visent à réduire l’impact environnemental et à valoriser les excréments humains. On peut les classer en trois catégories :
- Les toilettes sèches à litière : sans eau, elles transforment les excrétions solides et liquides réunies en compost grâce à l’ajout de copeaux de bois ou de sciure. Le compost obtenu après 18 mois de maturation selon les recommandations de l’ADEME, peut être utilisé comme engrais en agriculture.
- Les toilettes à séparation d’urine : l’urine, riche en azote et phosphore, est collectée sans dilution et utilisée comme fertilisant après traitement, tandis que les fèces sont compostées. Ces systèmes permettent une valorisation optimale des nutriments et réduisent la pollution des eaux.
- Les toilettes à biogaz : dans certains pays comme l’Inde ou le Kenya, les excréments sont transformés en biogaz pour la cuisine ou l’éclairage, offrant une solution énergétique et sanitaire.
Inégalités d’accès : un état des lieux quantitatif
Des chiffres alarmants
- 3,4 milliards de personnes (près de la moitié de l’humanité) n’ont pas accès à des services d’assainissement sûrs.
- 1,5 milliard de personnes n’ont pas accès à des toilettes de base (latrines ou toilettes privées), avec des conséquences dramatiques pour la santé et l’environnement.
- Les inégalités géographiques sont criantes : en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, moins de 50 % de la population dispose d’un assainissement de base, contre plus de 95 % en Europe et en Amérique du Nord.
- Les femmes et les filles sont particulièrement touchées : le manque de toilettes sûres et privées les expose à des risques de violences, d’infections et de décrochage scolaire, surtout pendant leurs règles.
Conséquences du manque d’accès aux toilettes
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Santé
Les maladies diarrhéiques, liées à un assainissement insuffisant, tuent 800 000 enfants de moins de 5 ans chaque année. Le choléra, la dysenterie et les parasites se propagent facilement en l’absence de toilettes et d’hygiène.
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Environnement
80 % des eaux usées dans le monde sont rejetées sans traitement, polluant les sols, les rivières et les nappes phréatiques. Cela aggrave la crise de l’eau potable et dégrade les écosystèmes.
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Économie
Le manque d’assainissement coûte 260 milliards de dollars par an en pertes de productivité, dépenses de santé et absentéisme. Chaque dollar investi dans l’assainissement en rapporte 5,5 en gains économiques et sanitaires.
Des perspectives pour une gouvernance planétaire ?
Les inégalités d’accès aux toilettes est principalement le résultat d’un manque d’investissement, car dans de nombreux pays l’assainissement n’est pas une priorité budgétaire, malgré son impact sur la santé, l’éducation et l’environnement.
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Solutions prometteuses
- Programmes communautaires : Au Bangladesh, en Inde ou au Kenya, des ONG et des gouvernements locaux forment les populations à construire et entretenir des toilettes écologiques, souvent à partir de matériaux locaux.
- Innovations technologiques : Des toilettes sans eau, autonomes en énergie et capables de transformer les déchets en ressources (engrais, biogaz) sont en développement, avec le soutien de fondations comme celle de Bill Gates.
- Politiques publiques : Certains pays, comme le Rwanda ou l’Éthiopie, ont fait de l’accès universel aux toilettes une priorité nationale, avec des résultats significatifs en quelques années.
L’accès aux toilettes est un droit humain fondamental, indissociable de la dignité, de la santé et du développement durable et pour cela il faudrait :
- Renforcer la coopération internationale : Les objectifs de développement durable (ODD) doivent être accompagnés de financements et de transferts de technologies vers les pays les plus pauvres.
- Intégrer l’assainissement dans les politiques climatiques : Les toilettes écologiques réduisent la consommation d’eau et les émissions de gaz à effet de serre, tout en restaurant les sols.
- Impliquer les communautés locales : Les solutions les plus durables sont celles qui sont adaptées aux contextes culturels et économiques, et portées par les populations elles-mêmes.
L’enjeu n’est pas seulement technique, mais aussi politique et social : garantir à chaque être humain un accès à des toilettes sûres, c’est poser les bases d’un monde plus juste et plus résilient.
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